Paludisme (Malaria)

Incidence

Le paludisme est la maladie parasitaire tropicale la plus répandue. 40% de la population mondiale vit dans des régions impaludées. Chaque année, environ 300 millions de cas de paludisme aigu surviennent à travers le monde et plus d'1 million de personnes en meurent.

90% des cas de décès se trouvent en Afrique subsaharienne.

Le paludisme est présent de l'Argentine à la Sibérie et jusqu'à des altitudes de >2000 m. Toutefois, il se trouve surtout dans les régions tropicales et subtropicales notamment en Afrique subsaharienne où, mise à part la ville de Nairobi, il est aussi présent dans les villes.

Le paludisme est également très répandu en Inde, en Asie du Sud-Est, ainsi que dans certaines régions du Pacifique et d'Amérique du Sud.

Transmission

Le parasite du paludisme se transmet par l'intermédiaire de moustiques (anophèle femelle) généralement actifs la nuit. Il existe quatre formes de paludisme et les parasites les plus fréquemment en cause sont le P. falciparum et P. vivax. La forme la plus dangereuse est appelée paludisme tropical. Elle est due à P. falciparum et prédomine en Afrique et dans de nombreux pays d'Asie et d'Amérique du Sud (au Brésil surtout).

Les personnes les plus à risque sont celles qui n'ont jamais eu de contact avec le paludisme, à savoir les enfants dans les régions concernées et les voyageurs. Les migrants et leurs enfants, qui durant leur séjour dans des pays industrialisés vont rendre visite à leur famille dans régions impaludées, sont tout particulièrement exposés à la maladie.

Symptômes

Après une période de développement asymptomatique d'au moins 6 jours dans le foie, les parasites gagnent la circulation sanguine et attaquent les globules rouges, dans lesquels ils poursuivent leur développement. Les symptômes n'apparaissent que lors de la destruction des globules rouges.

Les symptômes de la maladie ne sont pas caractéristiques et peuvent facilement être confondus avec ceux d'autres maladies. Ils ont une allure pseudo-grippale: fièvre, maux de tête, douleurs dans les membres, associés parfois à des douleurs abdominales et à des diarrhées. La fièvre est le signe le plus fréquent.

Ces symptômes sont produits par la destruction des globules rouges lors de la multiplication des parasites, phase durant laquelle la plupart des médicaments contre le paludisme sont actifs. Lorsque les globules rouges détruits obstruent les capillaires d'organes vitaux comme le cerveau, des complications mortelles apparaissent.

Le paludisme peut seulement être diagnostiqué avec certitude par un test sanguin.

Prévention

La gravité du paludisme justifie des mesures de prévention qui varient selon le voyage et le voyageur. Une protection optimale contre les moustiques est indispensable le soir et la nuit. Pour ce faire, porter des vêtements adéquats et utiliser des produits anti-moustiques, et éventuellement, un moustiquaire traitée par insecticide ou un climatiseur. Les produits anti-moustiques pour la peau sont appelés répulsifs; les substances visant à tuer les insectes dans les pièces et sur les textiles sont des insecticides. Il n'existe pas de vaccin contre le paludisme.

Prévention par médicaments: une prophylaxie (prévention) médicamenteuse est nécessaire dans les régions ayant des taux de transmission élevés comme l'Afrique tropicale, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, certaines régions d'Inde, d'Amérique du Sud, d'Asie du Sud-Est et d'Océanie. A cet effet, des médicaments contre le paludisme doivent être pris avant, pendant et après le voyage. Ces mesures de prévention s'appliquent également aux migrants, qui ont grandi en Afrique tropicale et ont déjà une fois été touchés par le paludisme.

Il est déconseillé aux femmes enceintes de voyager dans des régions où le risque de paludisme est élevé (p.ex. Afrique) car la probabilité d'être gravement atteintes de paludisme est augmentée, ce qui menacerait la mère et l'enfant. Si les séjours dans des régions à risque élevé ne peuvent être évités, une prophylaxie médicamenteuse contre le paludisme est indispensable, même pendant la grossesse et l'allaitement.

Médicament d'urgence

Il est uniquement recommandé d'emporter un médicament d'urgence pour auto-traitement du paludisme en cas de voyage dans un pays où le risque de paludisme est faible. Un auto-traitement d'urgence se justifie uniquement dans certains cas exceptionnels (impossibilité de trouver un médecin). Demandez conseil à votre médecin et informez-vous sur http://www.safetravel.ch.