Rage

Chaque année dans le monde environ 60'000 cas de rage humaine sont déclarés, dont 30'000 dans le sous-continent indien. Le reste des cas provient de l'Asie du sud-est (surtout les Philippines), de l'Afrique et de l'Amérique du sud. La source d'infection la plus fréquente est le chien. Environ 50 millions de chiens vivent en Inde et 10 millions en Thaïlande. A Bangkok, un chien errant sur dix est infecté. Malgré le fait que la rage soit globalement peu fréquente chez les voyageurs, on estime à environ 5 cas/an en Europe et en Amérique du nord, elle est souvent importée dans les pays industrialisés par les voyages. La Grande-Bretagne p.ex. a déclaré 12 cas en 20 ans (dont 10 provenaient du sous-continent indien). En France, en 20 ans 18 cas sur 19 provenaient de l'étranger, ici surtout de l'Afrique. On compte environ une morsure suspecte de rage par mois sur 500-1000 voyageurs.

Prévention

Dans les zones d'endémie de la rage, tous les mammifères, même d'apparence saine, doivent être considérés comme transmetteurs potentiels du virus. La prophylaxie contre la rage avant le voyage comporte 3 vaccinations et elle est recommandée pour les longs séjours dans les pays en voie de développement avec rage.

Mesures à prendre

Chaque blessure (p.ex. morsure, griffure) due à un animal étranger ou non vacciné régulièrement dans un pays avec rage signifie un risque de rage. Un telle blessure doit être abondamment nettoyée avec de l'eau et du savon. Ensuite il faut immédiatement consulter un médecin.

Une personne n'ayant pas reçu l'immunisation de base doit en cas de contact suspect avec un animal pendant le voyage recevoir une injection de sérum antirabique ainsi que 5 doses de vaccin. Une personne entièrement vaccinée doit recevoir de suite 2-3 doses de vaccin. Le sérum pouvant être difficile à obtenir, il n'est plus indiqué à partir de 7 jours après la première dose de vaccin. Dans les régions avec la rage transmise par des chauve-souris, la vaccination est seulement indiquée en cas de contact avec ces animaux. Les expatriés devraient aussi faire vacciner tous leurs animaux.